Vers Compostelle en Espagne

LES CHEMINS – 04 : VERS COMPOSTELLE EN ESPAGNE

QUELS SONT LES GRANDS CHEMINS DE COMPOSTELLE EN ESPAGNE ?

En ESPAGNE, trois chemins principaux convergent vers Santiago : le CAMINO FRANCÈS, le CAMINO DEL NORTE et la VIA DE LA PLATA.

QU’EST-CE-QUE LE CAMINO FRANCÈS ?

Distance : environ 800 km. C’est ce chemin qu’empruntaient autrefois la majorité des pèlerins en provenance de France, d’où son nom « le Chemin des Français ». Il commence à St-Jean-Pied-de-Port avec le passage des Pyrénées et traverse, à l’intérieur des terres, les régions de la Navarre, de la Castille et León, puis de la Galice. C’est le chemin le plus connu et de ce fait le plus fréquenté, particulièrement en saison.

QU’EST-CE-QUE LE CAMINO DEL NORTE ?

Distance : environ 850 km. Il commence officiellement à IRUN et à la frontière mais de nombreux marcheurs débutent ce parcours à Bayonne et en France. Au nord du Camino Frances, d’où son nom, il suit en majeure partie la côte atlantique avant de rejoindre à LUGO le Camino Primitivo qui mène à Santiago. C’est un parcours entre mer et montagne avec de très beaux panoramas sur l’Atlantique mais aussi de forts dénivelés qui en font un chemin moins fréquenté que le Camino Frances.

QU’EST-CE-QUE LA VIA DE LA PLATA ?

Distance : environ 1000 km. Elle commence à SÉVILLE au sud de l’Espagne. Elle rejoint le Camino Frances à ASTORGA mais il existe aussi, un peu avant cette ville, une bifurcation vers l’Ouest et OURENSE par le Camino Sanabrès. Ancienne voie romaine, c’est un superbe parcours historique, empreint aussi de solitude sur certains secteurs, encore très peu fréquenté mais en devenir. Si vous aimez moins la foule et êtes prêt à compléter quelques longues étapes, elle sera peut-être pour vous. Attention : elle n’est vraiment pas conseillée de mi-mai à mi-septembre à cause de la chaleur excessive.

Tout comme en France, il existe de nombreux autres chemins rejoignant ces grands itinéraires.

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Jean-Paul Bordus

LES CHEMINS PRINCIPAUX

LES CHEMINS PRINCIPAUX D’EUROPE (Espagne-France et ailleurs …)

C’est tout d’abord vers l’Espagne que les visiteurs se rendant en Europe et attirés par « l’expérience Compostelle » tournent généralement leurs regards et ce à juste titre car Cathédrale de Santiago, but ultime du voyage sur tous les chemins de St-Jacques, est située au nord-ouest de ce pays. À travers la péninsule espagnole, trois chemins principaux y conduisent : au nord le CAMINO FRANCES (à l’intérieur des terres) ou le CAMINO DEL NORTE (le long de l’Atlantique), tous deux commençant au pied des Pyrénées, frontière naturelle avec la France et la VIA DE LA PLATA au centre du pays et au départ de Séville au sud. Trois chemins différents, trois belles expériences ….

Généralement moins connus hors Europe, les chemins principaux français n’ont cependant rien à envier à leurs homologues espagnols. En raison de sa position centrale en Europe et de sa frontière commune avec l’Espagne, la France a toujours été un carrefour majeur des chemins de St-Jacques depuis leur origine : en effet, pour se rendre à pied à Santiago, les pèlerins du Moyen-Âge, en provenance de tous les autres pays européens -sauf le Portugal – n’avaient d’autre choix que de la traverser.

Cette situation géographique particulière a de ce fait donné naissance aux grands chemins français : parmi eux, la VOIE DU PUY (750 km), la VOIE D’ARLES (950 km), le CHEMIN DE CLUNY (315 km), la VOIE ARVERNE (500 km) et la VOIE DE GENÈVE (340 km) en sont quelques bons exemples. Tous ces chemins, remis au goût du jour, sont bien balisés et la plupart disposent d’une large variété de services au grand plaisir des randonneurs : nombreux hébergements, grand choix de restauration, navettes et transport de bagages en sont quelques-uns. Rejoints par tous les grands itinéraires empruntés par les pèlerins de l’époque en provenance du nord et de l’est de l’Europe, ces grands chemins forment aujourd’hui un excellent réseau de randonnées traversant la plupart des grandes régions françaises.

D’autres grands chemins méritent aussi l’attention : citons le Chemin portugais vers Compostelle (CAMINO PORTUGUÊS) au départ de Porto et le long de l’Atlantique … Dans le même esprit, autre ancien chemin de pèlerinage également, la VIA FRANCIGENA en Italie est un chemin qui mène à Rome à partir de la Suisse, prolongement d’un ancien chemin en provenance de Canterbury en Angleterre.

Sans exception, chacun de ces chemins et ses particularités propres sont une invitation au voyage. C’est aussi une opportunité, peu importe la destination, de voyager « autrement », un pas après l’autre, à son rythme et pour une durée de son choix.

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Jean-Paul Bordus